Un hombre ingresó con su camioneta a la Pampa del Leoncito, una planicie ubicada en el departamento de Calingasta, San Juan, y provocó un importante daño ambiental. El vehículo circuló por una zona protegida y dejó huellas de hasta 25 centímetros de profundidad sobre el terreno.

El episodio ocurrió durante el fin de semana y generó preocupación entre las autoridades locales. La Municipalidad de Calingasta difundió imágenes y videos en los que puede observarse el recorrido de la camioneta y las marcas que quedaron sobre la superficie.

El conductor fue identificado como A.A., un médico de 46 años oriundo de Mendoza. La camioneta, una Toyota Hilux cuya patente está registrada a nombre de una mujer de Godoy Cruz, fue retenida y permanece bajo custodia de Gendarmería Nacional mientras avanza la investigación judicial.

Qué pasó en la Pampa del Leoncito

De acuerdo con la reconstrucción realizada por las autoridades, el conductor avanzó con la camioneta sobre la planicie y, al intentar salir del sector, tuvo que retroceder entre 200 y 300 metros.

Esa maniobra terminó generando nuevas marcas sobre el suelo y agravó el impacto sobre el área protegida.

El intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, calificó el episodio como una infracción grave y reclamó que se apliquen sanciones que estén a la altura del daño ocasionado.

El funcionario también cuestionó el monto de las multas aplicadas en antecedentes similares. Según explicó, en casos anteriores las sanciones rondaron el millón de pesos, una cifra que consideró insuficiente frente al tiempo que puede demandar la recuperación natural del terreno.

“Ese monto no guarda relación con el daño sobre un terreno cuya recuperación natural puede demandar hasta un siglo”, sostuvo Carbajal.

Las huellas pueden permanecer durante décadas

La Pampa del Leoncito tiene características naturales que hacen que las marcas provocadas por vehículos permanezcan durante largos períodos.

En noviembre de 2025 ya se había registrado un episodio similar, cuando vehículos tipo UTV ingresaron al sector y dejaron huellas de entre 10 y 15 centímetros. En aquel momento, especialistas de la Universidad Nacional de San Juan estimaron que la recuperación natural podía llevar entre 40 y 60 años.

En el nuevo episodio, la profundidad de las huellas es mayor y el tiempo de recuperación también podría ser sensiblemente más alto.

Durante el operativo para retirar la camioneta también se produjeron nuevas marcas. Quienes participaron del procedimiento utilizaron una escalera plegable para motos que terminó enterrada en el terreno y una de las motos debió circular por la planicie.

La Justicia investiga y buscan endurecer las sanciones

El caso podría avanzar por la vía penal y no quedar únicamente como una infracción administrativa. Las autoridades buscan que la investigación determine las responsabilidades y las eventuales sanciones por el ingreso de la camioneta al área protegida.

Carbajal pidió que el episodio se convierta en un antecedente ejemplar para evitar que situaciones similares vuelvan a ocurrir.

Además, adelantó que trabajará junto al diputado departamental en un proyecto para reforzar la protección legal de distintos patrimonios naturales de la zona, entre ellos la Pampa del Leoncito, Morrillos y el Arroyo El Fiero.

En el acceso a la planicie existen carteles que indican cuáles son las actividades permitidas y cuáles están prohibidas, además de un código QR con información para los visitantes.