La imagen de Val Kilmer será regenerada con una inteligencia artificial de última generación para garantizar su protagónico en la próxima película "Tan profundo como la tumba".

"Él era el actor que yo quería para este papel. Todo estaba pensado para él", dijo el director y guionista del film, Coerte Voorhees. "Se basaba en su herencia nativa americana y en su conexión y amor por el suroeste. El otro día estaba viendo la hoja de rodaje y lo teníamos listo para filmar. Estaba pasando por un momento muy, muy difícil de salud y no pudo hacerlo", añadió en diálogo con el medio estadounidense especializado Variety.

Cinco años antes de su fallecimiento (2025), Kilmer había sido elegido para el personaje: un sacerdote, el Padre Fintan, nativo americano. Sin embargo, su lucha contra el cáncer de garganta le impidió que pudiera asistir al rodaje. Por otra parte, la película, encarada desde una producción independiente, sufrió demoras durante el avance de la pandemia por COVID-19, que prolongó el proceso durante seis años. 

Frente a las mencionadas complejidades, se debatió eliminar las escenas del Padre Fintan. “Nos dimos cuenta de que esto era un elemento crucial que faltaba”, sostuvo Voorhees. "Normalmente, simplemente reemplazaríamos al actor. Me encanta trabajar con nuestros actores, y tenemos interpretaciones brillantes a lo largo de toda la película. Pero no podemos volver a rodar. No tenemos el presupuesto. No somos una gran producción de estudio. Así que tuvimos que pensar en formas innovadoras de hacerlo. Y nos dimos cuenta de que la tecnología estaba ahí para ayudarnos", agregó.

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Por su parte, John Voorhees, productor del filme y hermano de Coerte, informó que el personaje padece de tuberculosis, al tiempo que manifestó que permite reflejar "la condición real de Val cuando sufría de cáncer de garganta" ya que también utilizarán la voz de Kilmer, que, en sus últimos años, se vio afectada por una traqueotomía. "Por lo tanto, en lo que respecta a la voz, se trata de una oportunidad única para que el personaje refleje la enfermedad que padecía el actor, creando así una especie de conexión", comunicó.

El apoyo de la familia Kilmer y la posición frente a la IA

Coerte Voorhees mencionó que cuenta con la colaboración del entorno del actor para seguir adelante con el proyecto. “Su familia no dejaba de decir lo importante que consideraban la película y que Val realmente quería formar parte de ella. Él creía que era una historia importante y quería que su nombre figurara en ella. Fue ese apoyo lo que me dio la confianza para decir: ‘De acuerdo, hagámoslo’. Aunque algunos puedan considerarlo controvertido, esto era lo que Val quería”, señaló el director conciente de las posturas respecto al uso de la IA.

En un comunicado, Mercedes Kilmer afirmó que apoyaba la película mencionando que su padre se sentía identificado con una "historia de descubrimiento e iluminación" ambientada en el suroeste estadounidense, donde estableció su hogar en Nuevo México. “Siempre vio las tecnologías emergentes con optimismo, como una herramienta para ampliar las posibilidades narrativas. Este espíritu es algo que todos honramos en esta película, de la cual él fue parte fundamental", expresó.

La última participación de Val Kilmer en el cine fue con la secuela tardía y nominada al Oscar, "Top Gun: Maverick” (2022). Allí, para retomar su papel como Tom “Iceman” Kazansky, aceptó que la empresa Sonantic realizara retoques en su voz con la inteligencia artificial, ya que se encontraba padeciendo los efectos del avance de la enfermedad.

"Como seres humanos, la capacidad de comunicarnos es fundamental para nuestra existencia, y los efectos secundarios del cáncer de garganta han dificultado que los demás me entiendan. La oportunidad de narrar mi historia, con una voz auténtica y cercana, es un regalo muy especial", dijo en aquel momento.

Anteriormente titulada “El cañón de los muertos”, “Tan profundo como la tumba” contará la historia de las excavaciones en el Cañón de Chelly, Arizona, en su esfuerzo por rastrear la historia del pueblo navajo y seguirá a dos arqueólogos, Ann y Earl Morris. Las actuaciones estarán compuestas por Abigail Lawrie (“Sem Escapatoria”) junto a Tom Felton (“Harry Potter”), con un reparto que incluye a Wes Studi y Abigail Breslin. El propósito es que el personaje de Kilmer aparezca en varias etapas de su vida, lo que se llevará a cabo con fotografías y material proporcionado por su familia.