Después de 23 años, Cristiano Ronaldo anunció su retiro de la Selección de Portugal. "Ha llegado el día de devolver la camiseta número 7 a la Selección de todos nosotros", dijo en un video en el que anunció su decisión.

"Ha llegado el momento de entregarla al futuro", declaró CR7. "No fue una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman únicamente con la cabeza; se toman también con el corazón. Termina un camino que comenzó en agosto de 2003 y que cambió mi vida para siempre. Cuando miro hacia atrás y pienso en todo lo que viví en la selección, no veo solo partidos, goles, récords o trofeos. Veo personas. Veo emigrantes que, durante 90 minutos, sentían a Portugal un poco más cerca. Veo a millones de portugueses que nunca conocí personalmente, pero que formaron parte de mi vida. Porque, al final de todo, el fútbol es mucho más grande que un juego: el fútbol es la gente".

El actual delantero del  Al-Nassr de Arabia Saudita debutó con el combinado portugués el 20 de agosto de 2003, a los 18 años. A lo largo de más de dos décadas, disputó 234 partidos y anotó 146 goles. Además, participó de seis mundiales (2006; 2010; 2014; 2018; 2022 y 2026) y obtuvo una Eurocopa y dos Liga de Naciones de la UEFA. En mundiales, el su mejor resultado lo obtuvo en 2006, cuando su Selección se alzó con el cuarto puesto del torneo disputado en Alemania.

"Durante toda mi carrera en la selección, busqué superar mis límites. Quise ganar, quise ser el mejor, quise hacer historia. Siempre fui exigente conmigo mismo. Siempre quise más, siempre creí que podíamos llegar más lejos y di todo lo que tenía por esta camiseta. Hubo tardes y noches perfectas, hubo victorias que jamás olvidaré; hubo derrotas que aún hoy me cuesta recordar. También fallé, también sufrí, también hubo momentos en los que no fui capaz de darle a los portugueses aquello que tanto deseaban. Pero nunca me rendí. Y, por encima de todo, nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal", afirmó.

El ex delantero de Real Madrid y Juventus le habló a los jóvenes que están dando sus primeros pasos con la Selección: "Portugal siempre necesitará jóvenes que sueñen, jugadores que nunca se rindan, nuevas generaciones que crean que es posible llegar adonde nadie ha llegado. Porque un país que continúa creando nuevos héroes es un país que nunca deja de creer en sí mismo".

A sus compañeros, con los que tuvo algunos roces durante los últimos meses, les dijo: "A mis compañeros de selección, quiero dejarles unas palabras especiales: gracias por cada carrera, por cada abrazo, por cada discusión, por cada silencio antes de entrar al campo. Por cada victoria que celebramos juntos y por cada derrota que nos hizo más fuertes. Tuve el privilegio de ser su capitán, pero ningún capitán camina solo. Ustedes forman parte de mi historia".

"Pasé mi vida trabajando para ser el mejor jugador del mundo. Hoy me doy cuenta de que la mayor victoria fue haber merecido representar al mejor país del mundo. Gracias por estos 23 años. Gracias por haber creído en mí. Gracias por haberme permitido vivir un sueño que comenzó cuando no era más que un niño en Madeira corriendo detrás de una pelota", completó. "La camiseta número 7 se queda; el orgullo de haberla vestido será mío para siempre. Portugal estará siempre en mí".